हाल ही में अपने जापान प्रवास के दौरान, बागेश्वर धाम के पीठाधीश्वर धीरेंद्र कृष्ण शास्त्री, जिन्हें लोकप्रिय रूप से बागेश्वर बाबा के नाम से जाना जाता है, ने भारत में व्याप्त जातिवाद पर गंभीर चिंता व्यक्त की है।
उन्होंने जापान की राष्ट्र-प्रथम भावना की सराहना करते हुए भारत को आत्मनिरीक्षण करने का 'आईना' दिखाया।
धीरेंद्र शास्त्री ने स्पष्ट शब्दों में कहा कि जहां जापान में "जातिवाद नहीं देश पहले" की भावना है, वहीं भारत में "राष्ट्रिजम नहीं कास्टिजम पहले" की मानसिकता अधिक प्रचलित है।
उनकी यह टिप्पणी भारतीय समाज में गहरे बैठे जातिगत विभाजन और उसके राष्ट्र निर्माण पर पड़ने वाले नकारात्मक प्रभावों पर एक महत्वपूर्ण बहस छेड़ती है।