अमेरिका ने बिना रडार के F-35 जेट स्वीकारे: AN/APG-85 में देरी

अमेरिकी सेना ने हाल ही में पुष्टि की है कि वह अपने F-35 लाइटनिंग II फाइटर जेट को उनके प्राथमिक रडार, AN/APG-85 के बिना ही स्वीकार कर रही है। यह असामान्य कदम F-35 के महत्वाकांक्षी ब्लॉक 4 आधुनिकीकरण कार्यक्रम के एक महत्वपूर्ण घटक, AN/APG-85 एक्टिव इलेक्ट्रॉनिकली स्कैन्ड एरे (AESA) रडार के विकास में हुई देरी के कारण उठाया गया है। इस सप्ताह की शुरुआत में अमेरिकी सीनेट सशस्त्र सेवा समिति के समक्ष एक सुनवाई के दौरान F-35 संयुक्त कार्यक्रम कार्यालय (JPO) के प्रमुख, मरीन कॉर्प्स लेफ्टिनेंट जनरल ग्रेगरी मासिएलो ने इस बात का खुलासा किया। उन्होंने पुष्टि की कि अमेरिकी मरीन कॉर्प्स ने रडार के बिना छह F-35B लाइटनिंग II विमान स्वीकार किए हैं। यह जानकारी सीनेटर मार्क केली के साथ एक बातचीत के दौरान सामने आई, जो एरिजोना से डेमोक्रेट और अमेरिकी नौसेना के सेवानिवृत्त एविएटर हैं।

असामान्य निर्णय और उसका कारण

रडार के बिना फाइटर जेट स्वीकार करने का यह निर्णय एक अभूतपूर्व स्थिति को दर्शाता है। आमतौर पर, ऐसे महत्वपूर्ण घटकों की कमी के कारण विमानों का उत्पादन रोक दिया जाता है। हालांकि, पेंटागन ने उत्पादन को रोकने के बजाय, एक सीमित संख्या में विमानों को बिना रडार के स्वीकार करने का निर्णय लिया है। इन विमानों को नाक में बैलास्ट (डेड वेट) के साथ फिट किया गया है ताकि सही वजन और गुरुत्वाकर्षण का केंद्र बना रहे। एक बार जब AN/APG-85 रडार तैयार हो जाएगा, तो इन विमानों को बाद में रडार के साथ रेट्रोफिट किया जाएगा। लॉकहीड मार्टिन ने फाइटर जेट के नवीनतम उत्पादन बैचों का निर्माण जारी रखा है, और यह निर्णय उत्पादन प्रक्रिया को बाधित न करने की आवश्यकता से भी प्रेरित है।

यह निर्णय F-35 के नवीनतम संस्करणों में किए गए बदलावों से भी प्रभावित है, जिन्हें नए रडार को समायोजित करने के लिए पुनः डिज़ाइन किया गया है। F-35 के नए बैच में फॉरवर्ड फ्यूज़लेज और रडार माउंटिंग व्यवस्था में संरचनात्मक संशोधन किए गए हैं, जो विशेष रूप से नए सेंसर के लिए तैयार किए गए हैं। इन संशोधनों के कारण, पुराने AN/APG-81 रडार को एक अस्थायी प्रतिस्थापन के रूप में स्थापित करना अव्यावहारिक हो गया है। इस प्रकार, विमान को नए रडार के लिए तैयार करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन रडार की अनुपस्थिति में उसे अस्थाई रूप से बैलास्ट के साथ उड़ाया जाएगा।

AN/APG-85 रडार: अगली पीढ़ी की तकनीक

नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन द्वारा निर्मित AN/APG-85 एक एक्टिव इलेक्ट्रॉनिकली स्कैन्ड एरे (AESA) रडार है, जो लॉट 17 उत्पादन विमान से शुरू होकर वर्तमान AN/APG-81 को प्रतिस्थापित करेगा। नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन इसे अगली पीढ़ी के मल्टीफ़ंक्शन रडार के रूप में वर्णित करता है जो वर्तमान और भविष्य के खतरों के खिलाफ फाइटर की स्थितिजन्य जागरूकता, उत्तरजीविता और मारक क्षमता को बढ़ाएगा। यह रडार एक बड़े ब्लॉक 4 आधुनिकीकरण कार्यक्रम का हिस्सा है, जिसमें F-35 फाइटर जेट को व्यापक रूप से अपग्रेड करने की योजना है।

एक मल्टीफ़ंक्शन रडार के रूप में, AN/APG-85 से व्यापक मिशनों की एक श्रृंखला को पूरा करने की उम्मीद है। यह विमानों, क्रूज मिसाइलों और मानवरहित हवाई प्रणालियों (UAS) के खिलाफ लंबी दूरी की हवा-से-हवा खोज और लक्ष्य ट्रैकिंग प्रदान करेगा। यह हवा-से-जमीन मिशनों के लिए उच्च-रिज़ॉल्यूशन सिंथेटिक एपर्चर रडार (SAR) इमेजिंग का भी समर्थन करेगा। इसे विमान के इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सुइट, संचार प्रणालियों और सेंसर फ्यूजन आर्किटेक्चर के साथ सहज रूप से एकीकृत करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे पायलट को एक व्यापक सामरिक तस्वीर मिलेगी। वर्तमान AN/APG-81 की तुलना में, AN/APG-85 से काफी अधिक प्रोसेसिंग शक्ति और बेहतर इलेक्ट्रॉनिक युद्ध क्षमताओं की पेशकश करने की उम्मीद है, जो इसे आधुनिक युद्धक्षेत्र में एक महत्वपूर्ण बढ़त प्रदान करेगा।

ब्लॉक 4 आधुनिकीकरण कार्यक्रम का व्यापक प्रभाव

AN/APG-85 रडार F-35 के ब्लॉक 4 आधुनिकीकरण कार्यक्रम का एक केंद्रीय तत्व है, जो विमान की क्षमताओं में एक महत्वपूर्ण छलांग का प्रतिनिधित्व करता है। यह कार्यक्रम केवल रडार तक ही सीमित नहीं है, बल्कि इसमें सेंसर की कंप्यूटिंग शक्ति, इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सुइट, सॉफ्टवेयर, हथियारों के एकीकरण और नेटवर्किंग क्षमताओं में भी सुधार शामिल होंगे। इन व्यापक उन्नयनों का उद्देश्य F-35 को भविष्य के खतरों का सामना करने और जटिल वातावरण में अपनी श्रेष्ठता बनाए रखने के लिए तैयार करना है। ब्लॉक 4 अपग्रेड F-35 को नई युद्ध प्रणालियों और तकनीकों के साथ एकीकृत करने की अनुमति देगा, जिससे यह एक अधिक बहुमुखी और घातक मंच बन जाएगा।

इस आधुनिकीकरण कार्यक्रम में देरी, विशेष रूप से AN/APG-85 रडार के विकास में, F-35 बेड़े की कुल क्षमताओं की समय-सीमा को प्रभावित कर सकती है। हालांकि, बिना रडार के विमानों को स्वीकार करने का निर्णय दर्शाता है कि पेंटागन उत्पादन गति को बनाए रखने और भविष्य के लिए विमानों को तैयार रखने के लिए प्रतिबद्ध है। यह रणनीति सुनिश्चित करती है कि जब रडार तैयार हो जाएगा, तब तक पर्याप्त संख्या में F-35 विमान उपलब्ध होंगे जिन्हें नए और उन्नत सेंसर के साथ तुरंत अपग्रेड किया जा सके। इससे लंबे समय में कार्यक्रम की लागत और दक्षता पर भी असर पड़ेगा, क्योंकि उत्पादन लाइन को चालू रखना और बाद में रेट्रोफिट करना पूरी तरह से उत्पादन रोकने से बेहतर माना गया है। AN/APG-85 रडार की पहली उत्पादन लॉट 2028 में वितरित होने वाली है, जिसके बाद इन उन्नत क्षमताओं का पूरी तरह से उपयोग किया जा सकेगा।