भारतीय नौसेना को क्यों चाहिए अधिक पनडुब्बी रोधी हेलीकॉप्टर?

भारतीय नौसेना को हिंद महासागर क्षेत्र में चीन और पाकिस्तान से पनडुब्बियों के बढ़ते खतरे का मुकाबला करने के लिए अपनी पनडुब्बी रोधी युद्ध (ASW) हेलीकॉप्टर बेड़े का तेजी से विस्तार करने की तत्काल आवश्यकता है। ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन (ORF) के अनुसार, चीन की पीपुल्स लिबरेशन आर्मी नेवी 60 से अधिक पनडुब्बियों का संचालन करती है, जबकि पाकिस्तान ने आठ चीनी निर्मित पनडुब्बियों में से पहली को शामिल कर लिया है, जिससे भारत की समुद्री सुरक्षा के लिए एक गंभीर चुनौती खड़ी हो गई है। इस पृष्ठभूमि में, नौसेना के मौजूदा 21 MH-60R सीहॉक हेलीकॉप्टरों की संख्या बाब अल-मंदब से मलक्का जलडमरूमध्य तक फैले विशाल समुद्री क्षेत्र को सुरक्षित करने के लिए अपर्याप्त मानी जा रही है।

पनडुब्बी खतरा और नौसेना की भेद्यता

आधुनिक युद्ध में पानी के नीचे का क्षेत्र सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी युद्धक्षेत्रों में से एक बन गया है। चुपके से चलने वाली, भारी हथियारों से लैस और लंबे समय तक पानी के नीचे रहने में सक्षम पनडुब्बियां सतह के बेड़े के लिए सबसे बड़े खतरों में से एक हैं। वे समुद्री संचार लाइनों को बाधित कर सकती हैं, विमानवाहक पोत समूहों को खतरे में डाल सकती हैं और अपनी स्थिति का खुलासा किए बिना महत्वपूर्ण रणनीतिक लागत लगा सकती हैं। हाल के वर्षों में बृहत्तर हिंद महासागर क्षेत्र में पनडुब्बी अभियानों से जुड़ी घटनाओं ने इस बात की पुष्टि की है कि पानी के नीचे के खतरे कितनी तेजी से समुद्री सुरक्षा वातावरण को बदल सकते हैं।

नौसेना के हेलीकॉप्टर बेड़े के प्राथमिक पनडुब्बी शिकारी होते हैं। डिपिंग सोनार, सोनारबॉय, मैग्नेटिक एनोमली डिटेक्टर (MAD) और हल्के टॉरपीडो से लैस ये हेलीकॉप्टर युद्धपोत की पानी के नीचे के खतरों का पता लगाने, ट्रैक करने और उन्हें बेअसर करने की क्षमता का नाटकीय रूप से विस्तार करते हैं। पर्याप्त हेलीकॉप्टर सहायता के बिना, नौसेना के सबसे उन्नत विध्वंसक और फ्रिगेट भी अपनी ऑनबोर्ड सेंसर की पहुंच से बाहर संचालित होने वाली पनडुब्बियों के प्रति संवेदनशील होते हैं। यह एक गंभीर सुरक्षा खामी है जिसे तत्काल दूर करने की आवश्यकता है, खासकर जब पड़ोसी देशों की पनडुब्बी क्षमताएं लगातार बढ़ रही हैं।

मौजूदा क्षमता और आवश्यकता का अंतर

भारतीय नौसेना ने संयुक्त राज्य अमेरिका से 24 MH-60R सीहॉक हेलीकॉप्टरों का ऑर्डर दिया था, जिनमें से 21 हेलीकॉप्टरों को पहले ही बेड़े में शामिल किया जा चुका है। यह अधिग्रहण निश्चित रूप से नौसेना की पनडुब्बी रोधी युद्ध (ASW) क्षमता को मजबूत करता है। MH-60R को दुनिया के सबसे उन्नत समुद्री हेलीकॉप्टरों में से एक माना जाता है, जो बहु-भूमिका क्षमताओं के साथ-साथ उत्कृष्ट पनडुब्बी रोधी युद्ध क्षमताएं प्रदान करता है। हालांकि, यह संख्या बाब अल-मंदब से पश्चिम में मलक्का जलडमरूमध्य तक पूर्व में फैले एक विशाल समुद्री क्षेत्र की सुरक्षा के लिए जिम्मेदार बल के लिए अपर्याप्त बनी हुई है।

भारत के नौसैनिक आधुनिकीकरण ने लगातार प्रगति की है, लेकिन हेलीकॉप्टरों का अधिग्रहण बेड़े के विस्तार के साथ तालमेल नहीं बिठा पाया है। युद्धपोतों की बढ़ती संख्या के साथ, प्रत्येक फ्रंटलाइन युद्धपोत के लिए एक अभिन्न हवाई ASW क्षमता सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है। वर्तमान में, कई युद्धपोतों को हेलीकॉप्टर समर्थन के बिना संचालित करना पड़ रहा है, जिससे वे पानी के नीचे के खतरों के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं। नौसेना को अपनी परिचालन आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए काफी अधिक ASW हेलीकॉप्टरों की आवश्यकता है।

भविष्य की रणनीति और आधुनिकीकरण

भारतीय नौसेना को अपनी पनडुब्बी रोधी क्षमताओं को मजबूत करने के लिए नेवल मल्टी-रोल हेलीकॉप्टर (NMRH) और नेवल यूटिलिटी हेलीकॉप्टर (NUH) कार्यक्रमों को तेजी से ट्रैक करने की आवश्यकता है। इन कार्यक्रमों का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि प्रत्येक फ्रंटलाइन युद्धपोत पर एक अभिन्न हवाई ASW क्षमता मौजूद हो। यह न केवल सतह के बेड़े की सुरक्षा बढ़ाएगा, बल्कि भारतीय नौसेना को हिंद महासागर क्षेत्र में अपनी रणनीतिक उपस्थिति और प्रभुत्व बनाए रखने में भी मदद करेगा।

पनडुब्बी रोधी हेलीकॉप्टरों के अलावा, भारत ने अतिरिक्त P-8I लंबी दूरी के समुद्री गश्ती और पनडुब्बी रोधी युद्धक विमानों की खरीद को भी मंजूरी दी है। P-8I विमान बड़े समुद्री क्षेत्रों में गश्त करने और पनडुब्बियों का पता लगाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, लेकिन हेलीकॉप्टर युद्धपोतों के तत्काल आसपास के क्षेत्र में त्वरित प्रतिक्रिया और स्थानीयकृत ASW क्षमताओं के लिए अपरिहार्य हैं। एक व्यापक ASW रणनीति में दोनों ही महत्वपूर्ण हैं। भारत की नौसैनिक शक्ति के लिए, पानी के नीचे के खतरों के खिलाफ पर्याप्त और प्रभावी रक्षा सुनिश्चित करना अब एक रणनीतिक प्राथमिकता है, जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।