अंतरिक्ष में 60 फुट का दर्पण: अमेरिका ने 'सूरज की मांग' परियोजना को दी हरी झंडी

कैलिफोर्निया स्थित स्टार्ट-अप रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल को संयुक्त राज्य अमेरिका के फेडरल कम्युनिकेशंस कमीशन (FCC) ने एक ऐसी अनोखी अंतरिक्ष परियोजना शुरू करने की अनुमति दे दी है, जिसमें एक विशाल दर्पण वाला उपग्रह पृथ्वी पर रात के समय सूर्य के प्रकाश को परावर्तित करेगा। कंपनी इस साल के अंत में अपना पहला प्रदर्शन उपग्रह, Eärendil-1, निम्न-पृथ्वी कक्षा में लॉन्च करेगी। इसका लक्ष्य रात के समय सौर ऊर्जा फार्मों, आपदाओं के दौरान आपातकालीन प्रकाश और निर्माण स्थलों को रोशन करना है। हालांकि, वैज्ञानिक समुदाय ने खगोल विज्ञान और पारिस्थितिकी पर इसके संभावित गंभीर प्रभावों के बारे में गहरी चिंता व्यक्त की है।

परियोजना की विस्तृत योजना

रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल का प्रोटोटाइप उपग्रह, जिसका आकार लगभग एक छात्रावास के फ्रिज जितना है, एक बार लगभग 400 मील (640 किलोमीटर) की ऊंचाई पर पहुंचने के बाद लगभग 60 फुट (लगभग 18 मीटर) चौड़े एक चौकोर दर्पण को तैनात करेगा। यह दर्पण सूर्य के प्रकाश को पृथ्वी की सतह पर लगभग तीन मील (पांच किलोमीटर) चौड़े एक गोलाकार क्षेत्र पर पुनर्निर्देशित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कंपनी के अनुसार, यह परावर्तित प्रकाश सूर्यास्त के बाद भी सौर ऊर्जा फार्मों को बिजली उत्पन्न करने में सक्षम बनाएगा, आपात स्थिति के दौरान बचाव दलों की सहायता करेगा और रात भर निर्माण कार्य को सुरक्षित रूप से जारी रखने की अनुमति देगा। यह तकनीक उन क्षेत्रों के लिए विशेष रूप से उपयोगी हो सकती है जहाँ प्राकृतिक प्रकाश की कमी होती है या जहाँ आपातकालीन स्थिति में त्वरित और केंद्रित रोशनी की आवश्यकता होती है।

महत्वाकांक्षी विस्तार और भविष्य की योजनाएँ

रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल की महत्वाकांक्षाएं अपने शुरुआती प्रदर्शन उपग्रह से कहीं अधिक बड़ी हैं। कंपनी का लक्ष्य 2028 तक लगभग 1,000 बड़े उपग्रहों को तैनात करना है। इसके बाद, 2035 तक उपग्रहों के इस समूह को 50,000 तक विस्तारित करने की योजना है। भविष्य के दर्पण वर्तमान प्रोटोटाइप की तुलना में काफी बड़े होंगे, जो लगभग 180 फुट (55 मीटर) चौड़े हो सकते हैं। कंपनी का दावा है कि ये बड़े दर्पण चंद्रमा की लगभग 100 पूर्णिमाओं की चमक के बराबर रोशनी उत्पन्न कर सकते हैं। इस तरह के बड़े पैमाने पर उपग्रहों का नेटवर्क पृथ्वी के कई हिस्सों में रात के समय को 'दिन' में बदलने की क्षमता रखता है, जिससे औद्योगिक और वाणिज्यिक गतिविधियों को बढ़ावा मिल सकता है।

वैज्ञानिकों की चिंताएँ और संभावित खतरे

इस परियोजना ने वैज्ञानिक समुदाय से कड़ी आलोचना को आकर्षित किया है। अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी ने FCC को लिखे एक पत्र में तर्क दिया कि यह प्रस्ताव सार्वजनिक हित में नहीं है और चेतावनी दी कि यह खगोलीय टिप्पणियों को गंभीर रूप से प्रभावित कर सकता है। खगोलविदों को डर है कि दर्पणों से निकलने वाला तेज परावर्तन संवेदनशील दूरबीनों को अभिभूत कर सकता है, जिससे मंद खगोलीय पिंडों का अध्ययन करना कठिन हो जाएगा। कनाडा की यूनिवर्सिटी ऑफ रेजिना में खगोलशास्त्री सामंथा लॉलर ने चेतावनी दी कि स्वाभाविक रूप से अंधेरे आसमान को खोना अनुसंधान को गंभीर रूप से बाधित करेगा। विशेषज्ञों ने वन्यजीव और मानव स्वास्थ्य पर इसके प्रभाव के बारे में भी चिंता जताई है। रात में कृत्रिम प्रकाश मनुष्यों, जानवरों और पौधों में सर्कैडियन लय को बाधित कर सकता है। इसके अतिरिक्त, दर्पणों को फिर से स्थापित करने से निकलने वाली चमक पायलटों और मोटर चालकों को विचलित कर सकती है।

FCC की मंजूरी और ऐतिहासिक संदर्भ

FCC ने इस परियोजना को मंजूरी देते हुए कहा कि उसकी भूमिका उपग्रह संचार और रेडियो आवृत्तियों को विनियमित करने तक सीमित है, न कि व्यापक पर्यावरणीय प्रभावों का आकलन करने तक। अपने अनुमोदन आदेश में, आयोग ने इस मिशन को एक संभावित अभूतपूर्व तकनीक के रूप में वर्णित किया जो अंतरिक्ष में अमेरिकी नेतृत्व को मजबूत कर सकती है। एजेंसी ने यह भी तर्क दिया कि वर्तमान अमेरिकी नियम बाहरी अंतरिक्ष में की जाने वाली गतिविधियों के लिए पर्यावरणीय समीक्षा की आवश्यकता नहीं रखते हैं। यह विचार पूरी तरह से नया नहीं है। 1993 में, रूस ने संक्षेप में 80 फुट के अंतरिक्ष दर्पण का परीक्षण किया था जिसने सूर्य के प्रकाश को पृथ्वी के कुछ हिस्सों पर परावर्तित किया था। हालांकि, वह प्रयोग अल्पकालिक था। रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल की परियोजना उस पुराने विचार का एक आधुनिक और अधिक महत्वाकांक्षी पुनरावर्तन है।